Sebelum dunia mengenal One Piece, Naruto, Attack on Titan, atau bahkan seri modern seperti Dandadan, ada seorang tokoh yang dianggap sebagai pelopor industri manga dan anime Jepang. Dialah Osamu Tezuka, sosok jenius yang berjasa membentuk budaya pop Jepang hingga mendunia dan dijuluki sebagai “Bapak Manga.”
Lahir pada 3 November 1928 di Toyonaka, Prefektur Osaka, Tezuka kecil sudah menunjukkan kecintaannya pada dunia gambar sejak usia dini. Saat masih di sekolah dasar, ia belajar menggambar dari gurunya, Inui Hideo, dan sangat menikmati membaca komik. Bahkan, ia sampai meminta orang tuanya untuk berlangganan koran hanya demi mengikuti serial komik karya Tagawa Hosui.
Meski awalnya bercita-cita menjadi dokter karena sering sakit-sakitan, kecintaannya pada menggambar semakin kuat. Ketika Perang Dunia II terjadi, ia mulai menyadari bahwa komik bisa menjadi alat yang membawa perubahan. Hal ini akhirnya membuatnya memutuskan untuk menjadi mangaka penuh waktu.
Menariknya, Tezuka memiliki garis keturunan langsung dari ninja legendaris Hattori Hanzo, yang pernah mengabdi kepada Tokugawa Ieyasu. Warisan leluhurnya ini mungkin ikut membentuk kreativitasnya dalam menciptakan kisah-kisah luar biasa.
Kariernya sebagai mangaka dimulai pada tahun 1946 dengan menerbitkan Diary of Ma-chan, sebuah komik strip untuk surat kabar anak-anak. Kesuksesan besar datang setahun kemudian lewat Shintakarajima (Pulau Harta Karun Baru), yang terjual lebih dari 400.000 eksemplar dan memperkenalkan gaya paneling inovatif yang kemudian menjadi standar dalam manga modern.
Namun, karyanya yang paling ikonik adalah Astro Boy (Tetsuwan Atom), yang pertama kali terbit pada tahun 1952. Kisah tentang robot kecil berhati manusia ini membawa manga ke panggung internasional dan mengantarkan anime Jepang ke era baru. Astro Boy juga menjadi serial anime TV pertama Jepang pada tahun 1963 dan membuka jalan bagi industri anime seperti yang kita kenal saat ini.
Sebelum meraih kesuksesan besar, Tezuka sempat bekerja di Toei Animation, di mana ia menulis skenario dan menyutradarai film animasi pertamanya, Alakazan the Great. Namun, ia kemudian mengambil kendali penuh atas produksi anime Astro Boy, yang sukses besar dan tayang hingga 193 episode sebelum tamat pada 31 Desember 1966.
Selain Astro Boy, Tezuka juga menciptakan banyak karya legendaris lainnya seperti Black Jack, Kimba the White Lion, dan Buddha. Sepanjang hidupnya, ia menghasilkan lebih dari 700 judul manga dengan total lebih dari 150.000 halaman ilustrasi, menjadikannya salah satu mangaka paling produktif sepanjang sejarah.
Untuk menghormati kontribusinya, Jepang mendirikan penghargaan Tezuka Awards, yang diberikan setiap tahun kepada mangaka yang membawa inovasi dan kontribusi besar bagi industri manga.
Osamu Tezuka meninggal dunia pada 9 Februari 1989, tetapi pengaruhnya tetap terasa hingga sekarang. Gaya bercerita dan teknik paneling yang ia perkenalkan masih menjadi standar dalam industri manga modern. Lebih dari sekadar hiburan, ia membuktikan bahwa manga bisa menjadi media yang menyampaikan pesan moral, harapan, dan idealisme.
Kisah hidup Tezuka menjadi inspirasi bagi para kreator muda bahwa inovasi dan kerja keras dapat mengubah dunia. Seperti yang sering ia katakan, “Manga adalah bahasa universal yang dapat menghubungkan dunia.” Jika seorang anak yang suka menggambar di sudut kamar bisa mengubah sejarah industri hiburan, maka siapa pun bisa melakukan hal luar biasa dengan tekad dan kreativitas yang tak terbatas.